К выбору телескопа, как, впрочем, и любого другого товара вообще, существуют два подхода. Правило правой руки: закрываем цены, выбираем подходящую модель. Правило левой руки: закрываем список товаров и выбираем подходящую по цене модель. И в том, и в другом случае следует помнить - хорошие вещи, как правило, дороги, но не все дорогие вещи - хорошие, а дешевая модель - еще не обязательно плохая.

Но что значит "плохая"? Народная китайская мудрость учит - ничто не плохо или хорошо само по себе, все зависит от соотнесения ожидаемого и действительного, а так же рода требований, предъявляемых к товару. Отсюда - прежде, чем выбирать телескоп следует четко определиться со своими потребностями, и задачами, которые планируется с помощью этого инструмента решать.

Рассмотрим две основные характеристики телескопа - диаметр его объектива и увеличение. Чем больше диаметр, тем больше света он соберет, и тем более слабые объекты станут в него видны. Увеличение в свою очередь определяет насколько мелкие детали удастся разглядеть на поверхности планет, Солнца и Луны.

В силу волновых свойств света разрешающая способность телескопа, а, значит, и максимально возможное увеличение, определяется диаметром его объектива. Если выбрать точечный источник света, например, любую, за исключением Солнца, звезду и при сильном увеличении посмотреть на нее в телескоп, обнаружиться, что она выглядит не точкой, а светящимся диском. Разумеется, это не реальная поверхность звезды, а дифракционная картина, возникающая из-за интерференции (наложения) световых волн, проходящих сквозь отверстие объектива, а сам центральный диск именуется кружком Эри.

Очевидно, если угловое расстояние между источниками света меньше углового диаметра кружка Эри, они будут видны не по отдельности, а сольются воедино. С ростом диаметра объектива размер кружка Эри падает, поэтому, чем больше объектив, тем большее увеличение он может дать. При увеличении численно равном диаметру объектива, выраженному в миллиметрах, достигается максимальная разрешающая способность инструмента, поэтому, такое увеличение называют разрешающим. Его дальнейший рост уже не добавляет никаких новых деталей, а только ухудшает качество изображения.

Выходит, телескоп с большим объективном лучше? Увы, не все так просто! С ростом объектива растет и количество собранного им света, а излишний свет, рассеиваясь на оптических поверхностях, начинает серьезно вредить, образуя многочисленные блики и ореолы, которые не только портят изображение, но и не дают рассмотреть близко расположенные объекты. Отсюда - требования к качеству оптики растут с диаметром объектива телескопа, а далеко не все производители способны такое качество обеспечить!

Но у астрономов есть и другой враг - атмосфера, вечно прибывающая в беспокойном волнении. Перепады плотностей воздуха приводят к образованию многочисленных "линз", отклоняющих пучок света от его первоначального направления. Маленький объектив, как правило, перекрывается одной такой линзой и значительного ухудшения качества изображения не происходит. Но если его диаметр превысит средний размер воздушной линзы (как правило 30 см-40 см), качество изображения резко упадет, т.к. свет от наблюдаемого объекта станет падать в телескоп под разными углами, вызывая его размытые, не дающее рассмотреть даже крупные детали.

Поэтому не стоит стремится приобрести самый большой телескоп - лучше всего остановить свой выбор на модели с диаметром объектива от 10-15 до 20-25 сантиметров. Телескопы с объективами большего диаметра очень придирчивы к качеству атмосферных условий и для улучшения четкости картины порой даже приходится прибегать к их диафрагмированию.

Следовательно, прежде чем приобретать 25-35 см инструмент, необходимо убедиться, что астроклимат в вашей местности подходящей, а на пути зрения телескопа не находится никаких объектов, усиливающих атмосферную турбулентность. Хорошо подойдет вершина небольшого холма, поросшего мелкой травяной растительностью. А балкон совсем не годится - нагретая за день стена (а зимой еще и подогреваемая изнутри) станет слишком сильно "струить", не давая ничего рассмотреть.

Помимо этого следует учитывать и транспортабельность инструмента - если у вас нет возможности закрепить его стационарно и приходится каждый раз выносить его на площадку или даже выезжать в тьму-таракань - подальше от слепящих огней ночного города, то крупный телескоп после одного-двух таких "путешествий" запросто может отбить всякую охоту к наблюдениям. Напротив, маленькая и компактная труба, легко умещающаяся в рюкзак или багажник машины, доставит ее обладателю несравненно больше удовольствий от экскурсий по звездному небу.

Определившись с диаметром, переходим к выбору оптимальной оптической модели. Все существующие телескопы можно разделить на две большие категории - зеркальные (рефлекторы) и линзовые (рефракторы). У первых из них объективом служит зеркало, а у вторых - линза. Если их совместить, то получится зеркально-линзовый телескоп, относящийся одновременно к обоим категориям.

Наибольшую популярность завоевала оптическая схема Ньютона: телескопы этой модели просты в серийном производстве, а, значит, дешевы. К сожалению, дешевизна - практически единственное достоинство Ньютоновских телескопов. Все остальное - недостатки. Во-первых, с ростом диаметра зеркала слишком быстро растет длина их трубы, и 20-25 сантиметровый Ньютон становится практически нетранспортабельным. Во-вторых, искажения, вносимые диагональным зеркалом и крепящими его растяжками, портят изображение и ухудшают разрешающую способность телескопа (не говоря уже о том, что они экранируют до 10% светового потока). В третьих, рассеяние отраженного света повышает яркость небесного фона, мешая разглядеть слабые звезды. В четвертых, поле зрения сильно ограничивается длинной трубы. В пятых, в эту самую открытую трубу сыплется пыль и всякий мусор, и хуже того - возникают потоки воздуха, затрудняющие наблюдения при больших увеличениях. В шестых, чтобы чистить зеркало, приходится его снимать, нарушая этим юстировку. В седьмых, эта юстировка и без того рано или поздно все равно нарушится (и чем больше ударов при транспортировке получит телескоп - тем быстрее) и телескоп будет необходимо периодически юстировать. В восьмых, зеркала, неотягощенные защитным покрытием, придется спустя 10-15 лет пересеребрять, как правило, отсылая их на завод-изготовитель. К счастью, зеркала современных телескопов, защитным слоем покрыты практически всегда.

Несколько лучше дела обстоят у рефракторов. Несмотря на то, что они, как правило, заметно дороже Ньютонов того же диаметра, цена компенсируется их достоинствами. Это: закрытая труба, в которую ничего не падает и не возникают никакие потоки воздуха; отсутствие центрального экранирования, значительно повышающие разрешающую способность инструмента (в сравнении с рефлектором такого же диаметра); малое рассеивание света, дающее чудесный антрацитово-черный небесный фон, на котором заметны даже самые слабые звезды. Немаловажно и то, что рефракторы не нуждаются в постоянной юстировке. К сожалению, длина их трубы не уступает Ньютонам, поэтому, редкие производители выпускают рефракторы диаметром свыше 15 сантиметров.

Зеркально-линзовые системы стоят много дороже рефракторов и рефлекторов того же диаметра и при этом не избавляются от всех присущих им недостатков. По прежнему представляет проблему и ограниченное поле зрения, и центральное экранирование, и сильное рассеивание света, и т.д. Однако, они чрезвычайно компакты - к примеру, 25 сантиметровый зеркально-линзовый телескоп, будучи грамотно сконструированным, с легкостью умещается в походный рюкзак, в то время как такого же диаметра Ньютон потребует для своей транспортировки легковую машину с вместительным багажником, а то еще и прицепом в придачу!

Таким образом, из телескопов с небольшим, до 10 см, диаметром объектива, лучше всего выбрать рефрактор, от 10 см до 15 см - рефлектор, если телескоп планируется закрепить стационарно, и зеркально-линзовую модель для мобильных наблюдений. Инструменты с диаметром объектива свыше 15 см предпочтительнее строить по зеркально-линзовой схеме, вне зависимости от того будут ли они установлены стационарно или нет.

Дело в том, что монтировка - приспособление для закрепления, перемещения и удержания телескопа, - имеет не бесконечную жесткость, и чем длиннее труба, тем сильнее сказываются вибрации, ошибки допуска, люфты, различные несносности и т.д. Помимо этого, чем длиннее труба, тем больший радиус описывает ее конец при вертикальном вращении. В результате наблюдатель будет вынужден то карабкаться по стремянке, то приседать на корточки, чтобы достать до окуляра. Поэтому, компактность даже стационарно установленных инструментов играет важную роль.

После того, как выбор подходящей оптической схемы сделан, останется выбрать конкретную модель. Прежде всего обратите внимание из чего сделана труба. В последнее время широкое распространение получили бумажно-клеевые трубы которые дешевы, легки, хорошо гасят вибрации, приятны при прикосновении (попробуйте взяться за металл на двадцати пяти - тридцати градусном морозе!), но: алюминиевые трубы обгонят их в точности изготовления, долговечности, механической жесткости и прочности, причем, металлическая труба, изготовленная с должной инженерной культурой, весит не намного больше бумажно-клеевой! Убедитесь, что телескоп имеет все необходимые для работы с ним приспособления. Это - искатель, набор окуляров, зенитная призма, комплект светофильтров, крест нитей (если планируются фотографические наблюдения), противоросник (только для рефракторов, зеркала рефлекторов расположены в глубине трубы и практически никогда не запотевают) и т.д. Дело в том, что низкие цены многих моделей объясняются их урезанной комплектацией. Конечно, все необходимое можно приобрести и позже, причем, именно такое, какое вам нужно, но стоит ли?

Остается убедиться, что комплектуемая с телескопом монтировка, качеством не хуже, чем сам телескоп. К сожалению, изготовить хороший телескоп много проще, чем надежную монтировку, и ее выбор ничуть не менее ответственное мероприятие, чем выбор самого телескопа. Но о выборе монтировки мы поговорим в следующий раз. Мы желаем Вам удачи в покупке и наблюдениях!